Publicado em 1988, A Dimensão Moral: Rumo A Uma Nova Economia foi formulado no ambiente de forte prestígio do neoliberalismo que marcou os ambientes acadêmicos e políticos norte-americanos.
Impressionado com a enorme repercussão social do ultraliberalismo vigente à época, Amitai Etzioni – até então um sociólogo conhecido especialmente por suas obras em sociologia das organizações – firmou publicamente sua posição crítica, afirmando que a economia neoclássica estava fazendo previsões empiricamente erradas, que ela se apoiava em uma concepção da natureza humana indefensável e que o seu ensino tinha consequências morais nocivas.
Não se tratava apenas de reforçar a crítica: para Etzioni e vários intelectuais, os equívocos da teoria neoclássica já vinham sendo denunciados; era imperioso construir um paradigma alternativo bem fundamentado.
A presente obra apresenta não apenas mais uma crítica ao neoliberalismo, mas também os fundamentos de um novo paradigma que permita às ciências oferecer uma melhor compreensão do comportamento humano, com especial atenção ao comportamento econômico. Passadas três décadas, o pensamento econômico neoliberal está longe de ter o respaldo que usufruía nos anos 1980 e a socioeconomia já produziu frutos.
O livro ensejou a criação, em 1990, da Society for the Advancement of Socio-Economics (Sase), da qual Etzioni foi o primeiro presidente. A entidade conta com membros de várias dezenas de países e seus eventos sucedem-se regularmente em diferentes continentes.
Todavia, a socioeconomia está longe de constar entre as principais teorias estudadas em nossas universidades. Na verdade, entre nós, poucos economistas e mesmo poucos estudiosos do pensamento comunitarista conhecem esse enfoque inovador da economia e do comportamento humano.
A Dimensão Moral delineia as bases de uma nova concepção de economia (a socioeconomia) e os fundamentos de um novo paradigma (comunitarista) das ciências sociais. A argumentação se ocupa de variados temas da economia, mas também de filosofia, sociologia, psicologia e outras áreas.
O livro busca responder a três questões principais:
- Quais são os objetivos das pessoas e o que as move em direção a eles? Será mesmo a busca incessante do autointeresse?
- Como as pessoas escolhem os meios para alcançar seus objetivos? Elas são os seres frios e calculistas da narrativa liberal ou são afetadas também por suas emoções e inquietudes morais?
- Quem são os agentes das decisões humanas: são os indivíduos por si próprios ou o pertencimento a grupos e a comunidades influencia todas as escolhas?
