Este livro concentra-se, principalmente, em torno da temática da estética.
Foucault analisa obras que, diante da perspectiva humanista dominante na episteme da modernidade através do que poderíamos chamar de orientação nietzschiana na filosofia, criaram uma literatura que é uma alternativa às problemáticas do sentido, da vida e da linguagem dominantes na fenomenologia e no existencialismo, e que para ele se apresentavam como “sufocantes”.
Trata-se de análises de autores como Blanchot, Bataille, Klossowski, Robbe-Grillet, Beckett e Roussel, cujas experiências no campo da reflexão e da criação artística marcaram a cultura contemporânea com amplos efeitos, principalmente no campo da ética.
Ele trata também de outros artistas fundamentais da poética moderna, como Mallarmé, Flaubert, Júlio Verne, Breton e o surrealismo, os autores de Tel quel e, em especial, Philippe Sollers, bem como Pierre Guyotat. Além dos textos sobre literatura, estão reunidos nesta obra análises dedicadas à pintura e textos sobre alguns filmes e cineastas.
Construída sob o signo do novo, a obra de Michel Foucault subverteu, transformou, modificou nossa relação com o saber e a verdade. A relação da filosofia com a razão não é mais a mesma depois da História Da Loucura. Nem podemos pensar da mesma forma o estatuto da punição em nossas sociedades.
A intervenção teórico-ativa de Michel Foucault introduziu também uma mudança nas relações de poder e saber da cultura contemporânea, a partir de sua matriz ocidental na medicina, na psiquiatria, nos sistemas penais e na sexualidade.
Pode-se dizer que ela colabora para efetuar uma mudança de episteme, para além do que alguns chamam de pós-estruturalismo ou pós-modernismo.
A edição francesa dos Ditos E Escritos, em 1994. pelas Edições Gallimard desempenha um papel fundamental na difusão de uma boa parte da obra do filósofo cujo acesso ao público era difícil, ou, em muitos casos, impossível.
Além de suas grandes obras, As Palavras E As Coisas, História Da Loucura, Vigiar E Punir , O Nascimento Da Clínica , Raymond Roussel e História
Da Sexualidade , Foucault multiplicou seus escritos e a ação de seus ditos, na Europa, nas Américas, na Ásia e no norte da África.
