Entende-se como política de saúde a resposta social (ação ou omissão) de uma organização (como o Estado) diante das condições de saúde dos indivíduos e das populações e seus determinantes, bem como em relação à produção, distribuição, gestão e regulação de bens e serviços que afetam a saúde humana e o ambiente.

A política de saúde abrange questões relativas ao poder em saúde (Politics), bem como as que se referem ao estabelecimento de diretrizes, planos e programas de saúde.

Desta feita, inclui tanto as dimensões do poder quanto as diretrizes. Nessa perspectiva, a análise das políticas de saúde compreende as relações de poder na conformação da agenda, na formulação, na condução, na implementação e na avaliação de políticas.

O livro intitulado Política, Planejamento E Gestão Participativa Em Saúde, destinado aos alunos e profissionais dedicados à Gestão em Saúde Coletiva, visa introduzir elementos para subsidiar a reflexão acerca dos desafios que envolvem a implementação da gestão participativa.

O capítulo 1 trata do histórico das Políticas Públicas de Saúde no Brasil. Visa demonstrar como ocorre a participação do Estado em diferentes momentos e enfatiza o processo de luta do povo brasileiro para garantir a saúde como um direito, que culminou na formulação do Sistema Único de Saúde.

O capítulo 2 discute os modelos de democracia, bem como os processos históricos de construção da democracia na América Latina e no Brasil, que contribuíram para o alargamento da participação social. Apresenta os Conselhos de Saúde como importante espaço de participação social institucionalizada, que requer aprimoramento.

O capítulo 3 apresenta o histórico do planejamento participativo em saúde no Brasil. Aborda o referencial teórico-metodológico do planejamento participativo e demonstra a aplicação da metodologia em três casos: Programas de Saúde Mental e Vigilância em Saúde da Secretaria de Saúde do Distrito Federal e Conselho Regional de Saúde do Paranoá.