O Rio de Janeiro, que tem sido palco de grandes eventos mundiais – como a Rio+20 em 2012, a JMJ em 2013 e a Copa do Mundo em 2014 –, é frequentemente visto através de imagens este­reotipadas, quer positivas, como a de uma cidade detentora de grande beleza natural, quer negativas, perigosa devido ao seu alto índice de violência.
A despeito dos clichês, o Rio se constitui num desafio para aqueles que que­rem compreendê-lo em sua verdadeira dimensão, uma vez que, ao lado da imagem de paraíso tropical, existe uma cidade com acentuados contrastes sociais.
Em Atlas das condições de vida na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, Cesar Romero Jacob (PUC-Rio), Dora Rodrigues Hees (PUC-Rio) e Philippe Waniez (Université de Bordeaux) procuram mostrar as reais condições de vida dos habitantes desta cidade. Os leitores têm acesso a uma série de mapas temáticos e de sínteses parciais, que permitem visualizar e entender a complexidade socioespacial existente numa região metropolitana como a do Rio de Janeiro.