Como Estudar Elites se dirige a estudantes e pesquisadores da área de ciências sociais, especialmente cientistas políticos, sociólogos e antropólogos.
Nele encontrarão informações valiosas sobre o passo-a-passo que estrutura pesquisas com diversos tipos de elites (partidárias, políticas, eclesiásticas, profissionais, empresariais), em especial descrições minuciosas sobre as vantagens e limites de variadas estratégias metodológicas utilizadas no estudo desse objeto (survey, fontes documentais e biográficas, entrevistas, etnografia).
Como Estudar Elites Pretende contribuir para que investigadores da área aproveitem as experiências aqui relatadas a fim de tornar mais fáceis as decisões acerca de seus próprios desenhos de pesquisa.
O primeiro capítulo tenta ser uma exposição didática de alguns dos métodos de pesquisa consagrados para identificar grupos de elites.
O segundo capítulo mostra como uma investigação sobre o processo de recrutamento e formação da nominata de candidatos dentro dos partidos políticos só poderia ser levada a termo por meio da aplicação presencial de um questionário. Uma vez tomada essa decisão, resta saber: qual seria o melhor formato do questionário?
O terceiro, sublinha que o estudo diacrônico da classe política brasileira exige o uso intensivo de fontes documentais. Como são apresentadas nessas fontes as evidências necessárias ao entendimento do recrutamento e como se deve codificá-las?
O quarto capítulo revela como a análise de redes pode captar padrões ideológicos nos processos de coalização política. Mas como usá-la? Quais são seus requisitos técnicos?
O quinto capítulo discute os percalços para se ter acesso à elite de uma organização tão hermética como a Igreja Católica. Que estratégias o pesquisador deve adotar para facilitar o acesso à alta hierarquia e como comportar-se numa entrevista em que pesquisador e pesquisado pertencem a mundos tão diferentes?
O sexto capítulo analisa as dificuldades para se definir o que é “profissão”. Que procedimentos teóricos e metodológicos um pesquisador deve utilizar para delimitar um campo profissional?
O capítulo seguinte relata os expedientes utilizados para o estudo de líderes de grupos que, normalmente, não são tidos como “elites”, como é o caso nos movimentos em defesa do meio ambiente.
O oitavo capítulo analisa como é possível estudar a posição política de elites econômicas. Essa elite deve ser definida em termos patrimoniais (o tamanho da empresa) ou em termos de atuação institucional em organizações de classe? Uma vez definido o grupo, como acessá-lo e que cuidados devemos ter ao formular questões sobre o que eles pensam sobre a política?
Por fim, o capítulo nove apresenta um resumo do que é e de como se pode fazer prosopografia.
