O Brasil jogou pela primeira vez no Monumental de Nuñez em 1945. Antes do início desse jogo, os argentinos promoveram o desfile do zagueiro Battagliero, em cima de uma maca, com a perna quebrada. Diziam que o brasileiro Ademir o havia lesionado dois meses antes, numa partida em São Januário.

Dez minutos de partida e o argentino Salomón teve a perna fraturada numa dividida com Jair Rosa Pinto.
Experimente pegar um livro brasileiro para conhecer essa história. Você vai descobrir que as lesões dos dois argentinos foram absolutamente ocasionais, em lances involuntários dos brasileiros. Apanhe a coleção da revista El Gráfico e a leitura será diferente. Os brasileiros “criminosos” machucaram propositadamente os jogadores argentinos.
Essa é só uma das percepções diferentes da mesma partida na história do futebol. Os franceses reclamam até hoje da entrada criminosa de Schumacher em Battiston, na Copa de 1982. Nós, brasileiros, choramos a derrota de 1950, e os uruguaios entram em cada jogo com uma bandeira lembrando daquela partida.
Contar jogos históricos de Copas do Mundo sem repetir o que já foi dito é quase impossível. Como recontar, por exemplo, a tragédia de Sarriá? A resposta surgiu durante a elaboração deste livro. Sarriá representa felicidade para os italianos que viram a Azzurra surpreender o Brasil. Os argentinos saboreiam os 6 X 0 sobre o Peru, em 1978, e isso não acontece porque sentem o doce sabor do marmelo. Cada povo tem seu jeito de enxergar os jogos históricos dos mundiais.
O ranking dos 55 maiores jogos das Copas será diferente, dependendo da maneira como foi contada cada uma das histórias. Alguns deles não podiam faltar. A maior goleada, o jogo com maior número de gols, as partidas com confrontos políticos importantes, as disputas das maiores seleções. Alguns outros faltaram. Como Holanda X Brasil e Alemanha X Polônia, em 1974, porque histórias contadas por personagens de outros países acrescentaram pouco ao que já conhecemos. A Alemanha se classificou com um gol de Müller, contra a Polônia, mas o jogo contra a Suécia, pela chuva e pelo espetáculo dos alemães, empolgou mais.
Porém, o ranking não é definitivo, como também não são definitivas as histórias que lemos e ouvimos sobre cada uma das partidas importantes dos mundiais. Os depoimentos de italianos, argentinos, franceses, holandeses a respeito dessas partidas darão uma exata noção disso.