Cidade de Deus no Haiti. Um estrondo. Um feito da imaginação literária.
Shorty, protagonista inesquecível de quinze anos de idade, preso nas ruínas de um hospital após o terremoto do Haiti em 2010, conta a história de como se tornou um bandido na favela. Sua narrativa é intercalada com outra história incrível, narrada em primeira pessoa: a de Toussaint l’Ouverture, o escravo do século XVIII que levou o Haiti a se libertar dos franceses. Os dois estão ligados de maneira profunda e misteriosa, e não há garantias de que as histórias acabarão bem…
Este é um livro de ficção. Embora eu tenha feito pesquisas para o livro, sou romancista, não um especialista em Haiti, e quaisquer erros são de minha responsabilidade. Às vezes, simplifiquei e ajustei os fatos para se encaixarem no formato da história. Suspeito, contudo, que qualquer um que ler Na escuridão ficará curioso sobre quanto dele é verdade e quanto foi inventado. A resposta simples é a seguinte: acredito que o livro é verdadeiro na essência. Se esperava que algumas das coisas mais desagradáveis que acabou de ler foram inventadas, peço desculpas.
Não inventei a personagem de Toussaint l’Ouverture e fui fiel à sua história, ao menos na essência e nos fundamentos. Foi necessário atenuar a história em certa medida. Por exemplo, neste livro ignorei a questão do lado espanhol da ilha (a atual República Dominicana), com o qual Toussaint teve relações complicadas. Contudo, os fatos importantes são verdadeiros. Toussaint realmente liderou uma rebelião escrava aos cinquenta e quatro anos, derrotando o poder colonial maior e libertando seu povo, mesmo se apenas temporariamente. Era um homem simples e iletrado que conseguiu uma das maiores e menos reconhecidas vitórias militares de todos os tempos. Até onde sei, seu caráter era calmo, sábio, inspirador. Foi traído da maneira apresentada nesta história e realmente morreu numa masmorra francesa.
A cerimônia em Bois Caiman aconteceu, embora não se saiba muito sobre ela, e embelezei os detalhes para minhas intenções. Na realidade, provavelmente foi uma invocação a Erzili Danto, um dos mais importantes lwa, para apoiar a rebelião.
Shorty nunca existiu, nem sua família. Mas Route 9 e Boston — e a guerra entre eles — são reais, como quase todos os detalhes da vida no Site Solèy. É uma das favelas mais pobres e violentas existentes, ainda mais agora, na esteira do terremoto de 2010. Com frequência é mencionada como o lugar mais perigoso da Terra. As pessoas realmente comiam, e comem, tortas feitas de lama, tamanho o seu desespero. Bebês realmente eram, e são, abandonados para morrer em pilhas de lixo. Por anos, a favela foi praticamente isolada por barricadas e, especialmente durante o período sangrento na primeira década do novo século, a polícia e os attachés foram acusados várias vezes de atirar em civis desarmados durante manifestações e invasões domiciliares. Muitos moradores simplesmente desapareceram, nunca foram vistos de novo.
