A história deste Dicionário De História Da África começa em 1988, com a primeira edição do livro Bantos, Malês E Identidade Negra, de Nei Lopes, mais tarde reeditado pela Autêntica Editora e agora sensivelmente afetado pela revisão de alguns conceitos.
Continua com a publicação, em 2011, do Dicionário Da Antiguidade Africana, do mesmo autor, ao qual, também com revisão e reinterpretação de alguns conteúdos, a presente obra dá sequência.
Repertoriando, agora, momentos fundamentais da história africana ocorridos entre os séculos VII e XVI, este dicionário cobre o período que vai da conquista árabo-islâmica do norte do continente, iniciada em 639 d.C., até a chegada dos primeiros exploradores europeus, no século XV, e a queda do Império Songai ante o Marrocos, no século seguinte. Tarefa a que veio somar-se a competência e a experiência do professor José Rivair Macedo.
O corpus selecionado procura mostrar, estabelecendo relações de causa e efeito, fenômenos e eventos como: as formas de organização social herdadas de tradições imemoriais; o surgimento de unidades políticas criadas e expandidas por lideranças locais; o expansionismo dessas unidades fazendo surgir Estados e impérios; o embate entre as ideias e interesses do islã, do cristianismo e da religião tradicional; as disputas pelo controle das fontes de riquezas e as rotas de comércio, principalmente as que ligavam o continente ao Mar Mediterrâneo e ao Oceano Índico.
Nesse tempo histórico, o Dicionário De História Da África busca estabelecer com os verbetes relações de causa e efeito entre, por exemplo, os movimentos de motivação religiosa, como a resistência dos berberes à islamização, e a posterior organização, entre eles, de confrarias muçulmanas responsáveis pela conversão ao islã de boa parte das populações subsaarianas da África Ocidental.
Procura-se também demonstrar como a transmigração de riquezas africanas tanto pelo Saara e o Mediterrâneo quanto pelo Oceano Índico, inclusive de força de trabalho, proporcionaram crescimento econômico e político a muitas cidades e Estados, tanto na Europa quanto no Oriente.
Por outro lado, este Dicionário De História Da África procura desvendar também a formação de Estados, confederações e até mesmo impérios no continente africano, comprovando o papel dos africanos como sujeitos ativos de sua história, atuando a partir do domínio dos saberes e técnicas de sua tradição, inclusive do ponto de vista filosófico e religioso.
Acreditamos, com o Dicionário De História Da África, estar dando mais um passo no sentido de colocar a história dos africanos, negros ou não, em sua dimensão real e verdadeira – como preconizou Théophile Obenga; bem como reafirmando a importância de se registrar a história de africanos e afro-americanos a partir de pontos de vista de estudiosos afrodescendentes e para além da perspectiva reducionista do escravismo.
