Revolução Francesa: O povo e o rei é o primeiro volume da grande obra de Max Gallo que, para além da história oficial e dos livros escolares, nos mostra uma versão surpreendente do maior acontecimento da Idade Moderna, definidor do mundo atual.

Revolução Francesa: O povo e o rei trata das causas, do ambiente pré-revolução, narra a queda da Bastilha e vai até o momento em que o rei é guilhotinado. Preciso do ponto de vista histórico, ágil como uma reportagem e emocionante como um romance.

Ele era o rei da França, o 16º com o nome de Luís, herdeiro de uma linhagem que há mais de dez séculos edificara e governara o reino da flor-de-lis e que, pela graça de Deus, tornara-o um dos mais poderosos do mundo.
Seus reis eram de direito divino; a França era a filha mais velha da Igreja, e um Luís, o IX, morto em uma cruzada, se tornara São Luís.
No entanto, naquela manhã de segunda-feira, 21 de janeiro de 1793, exatos quatro meses depois da proclamação da República, em 21 de setembro de 1792, enquanto um nevoeiro gelado paralisa Paris e abafa o rufar dos tambores que batem sem interrupção, Luís XVI é apenas Luís Capeto, ex-rei da França, ex-rei dos franceses.
Seu corpo será cortado em dois, e assim será separado o corpo do rei do da nação.
Quando, depois de uma breve hesitação, Luís desce de uma grande carruagem verde que acaba de parar na Place de la Révolution, antiga Praça Luís XV, a primeira coisa que vê são fileiras de soldados, guardas nacionais e cavaleiros e, em seguida, a multidão imensa que invadira a praça.
Da estátua do rei Luís XV só restara o pedestal de pedra, arrecife branco no meio de dezenas de milhares de corpos que se amontoam como que para se aquecerem, para se tranquilizarem.
Faz frio. O rei será decapitado.
Luís, neto daquele Luís XV cuja estátua fora derrubada e cuja praça fora rebatizada, ergue os olhos.
Vê o cadafalso, a guilhotina montada entre o pedestal da estátua no centro da praça e o início da Champs-Élysées.
Vê o cutelo, os montantes que guiarão a lâmina oblíqua, a prancha onde será colocado seu corpo, que oscilará depois que a lâmina cair.
Luís dá um passo para trás quando o carrasco Samson e seus dois ajudantes se aproximam.
Ele é o rei.
É um sacrilégio tocá-lo.