Nunca na história do Brasil uma eleição presidencial esteve tão carregada de significado simbólico como a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva em 2002. Ela rompeu com a longa tradição das eleições presidenciais até então, nas quais o poder político e o poder econômico andavam juntos e a favor de uma elite tradicional, cujas bases de poder remetem ao passado colonial e escravista, condição na qual o país viveu durante cerca de quatro dos cinco séculos de sua existência. O fato de que o mais alto representante era uma pessoa sem curso superior, de origem pobre, de família retirante, com uma leve lesão corporal e de discurso popular, deu visibilidade ao “povo brasileiro”, que até então era um ente miticamente enaltecido pelo discurso político tradicional, mas sempre desclassificado e excluído enquanto sujeito do processo político e de uma cidadania a ele sempre negada.
É importante lembrarmos que esse governo foi levado ao poder também por uma onda de apoio das ONGs e movimentos sociais e, principalmente no primeiro mandato, representantes desses segmentos foram incorporados ao governo. Como as esperanças voaram altas, a queda devido às realidades políticas oferecidas pelos compromissos assumidos com as forças tradicionais e estruturas internacionais, foi dura. Hoje, a pergunta se a sociedade civil, depois de oito anos de governo Lula, saiu fortalecida ou enfraquecida permanece em aberto.
“Nunca antes na história deste país”? Convém não esquecer que o rótulo “histórico” não  pode ser outorgado pelos autores dos atos em questão, nem pelos contemporâneos. A avaliação dos anos 2003 a 2010 e a decisão se foi um período “histórico” caberá em última instância aos historiadores e por definição só será possível a luz de tempos e governos posteriores.
Mas é possível constatar grandes conquistas e avanços inegáveis da gestão Lula. O país hoje é outro, e os textos aqui reunidos fazem jus a isso. Mas o país também continua sendo igual, em muitos aspectos.