A compreensão dos tempos presentes tem demandado de cada um e de cada uma de nós um enorme esforço. O mundo ora impõe desafios inéditos, numa escala efetivamente global, em toda a sua densidade e premência. Para dar conta de tudo, não há fórmula melhor do que a cooperação acadêmica e científica internacional. Afinal, não há reflexão individual que supere a coletiva.

A Diretoria de Relações Internacionais (DRI) da Universidade Federal de Minas Gerais, em parceria com a Editora da UFMG, organizou a Coleção Desafios Globais, a qual pretende debater, por meio de seus seis tomos e mais de duas mil páginas, as diferentes macrorregiões do planeta atualmente contempladas pelos Centros de Estudos Regionais da UFMG, ligados à DRI – África, América do Norte, América Latina, Ásia-Pacífico, Europa e Índico.

Numa encruzilhada histórica decisiva, em que somos acometidos por ameaças existenciais e instados a pensar e agir rapidamente, a comunidade da UFMG esteve à altura das expectativas nela depositadas, assumindo para si, com prontidão, a missão de mostrar o caminho à frente. O corpo de escritos que conforma a Coleção Desafios Globais é a instanciação desse esforço para compreender o vasto mundo que nos rodeia e sua inerente complexidade.

Dar vazão a novos olhares sobre o continente ancestral, sob uma multiplicidade de sensibilidades, a partir de enquadramentos plurais – eis a razão de ser deste volume da Coleção Desafios Globais. É preciso buscar conhecer tais realidades planetárias e, na medida das possibilidades, tentar dar-lhes sentido.

A África são muitas – e qualquer tentativa de compreendê-la está fadada à incompletude. A diversidade é demasiada. Idem para a complexidade. A modéstia, portanto, é boa conselheira para o empreendimento editorial que se segue. Não podemos prover, nesta coletânea, senão um esboço singelo do panorama africano. Tentaremos dar conta, telegraficamente, dessa incrível combinação de lugares e de desafios. Mesmo sabendo que, ao cabo, muito ficará para trás.