Georges Vigarello presenta una historia, nunca antes escrita, de este delito brutal que cada vez está más presente en nuestra sociedad.

Y ello no porque haya aumentado el número de casos, sino porque en el pasado se silenciaba y hoy día llena las investigaciones policiales, los informes judiciales, los artículos de prensa y la opinión pública.

La obra se centra en la Francia del Antiguo Régimen, pero es aplicable a otros países de Europa, donde la sensibilidad ante la violencia (y en especial ante la violación) ha cambiado enormemente y, en consecuencia, lo ha hecho la respuesta jurídica que recibe.

Hay que tener esta idea siempre presente al leer este libro sobrecogedor, que se nutre de las fuentes más diversas para explicar cómo ha evolucionado nuestra sociedad, desde una época en la que la violencia era algo corriente, hasta la actualidad, en que sigue existiendo, pero genera la repulsa de todos los sectores.

"La historia de la violación no está escrita". Así comienza Georges Vigarello una obra tanto más importante cuanto que este crimen tiene actualmente una enorme presencia en numerosas esferas de la sociedad, como la prensa, los ámbitos judicial y policial y la opinión pública.

En efecto, la escritura de esta obra parece influida por la aparición de varias cuestiones novedosas en relación con el tema de la violencia sexual en Francia en los últimos años, como el libro Viol D'Inceste, Auteur Obligatoirement Anonyme, de 1992, que es el primero que insiste de manera intensa en el daño interior provocado por el agresor; el nuevo delito de acoso sexual establecido por el Código Penal del mismo año; la decisión del Tribunal de Rennes, también de 1992, que marca un hito en el tema de la violación entre esposos, pues afirma que la "presunción de consentimiento de los cónyuges a los actos sexuales realizados en la intimidad de la vida privada só lo tiene valor salvo prueba de lo contrario"; el caso de 1996 de dos presos violados; la renovada atención portada hacia las violaciones de guerra desde el conflicto de la ex Yugoslavia; y el interés por los casos de violaciones de menores, sobre todo desde el caso del pedófilo belga Dutroux, tenjendo en cuenta que el entierro de las dos niñas de Lieja asesinadas por éste provocaron la mayor concentración de la pos-guerra en Bélgica.

En España este tema tiene también, desgraciadamente, una gran actualidad, ya que, por poner un ejemplo y según datos del Ministerio del Interior, en 1999 se denunciaron un total de 5.914 casos de abuso, acoso y agresión sexual.

Vigarello se propone realizar una reflexión en torno a la violencia sexual actual a través del análisis de este tema en el pasado.