A matemática é parte de nossa herança cultural tanto quanto as artes plásticas, a literatura e a música. Como humanos, temos fome de descobrir algo novo, alcançar um novo significado, compreender melhor o universo e o nosso lugar nele. Infelizmente, não podemos descobrir um novo continente como Cristóvão Colombo ou pisar na Lua pela primeira vez. Mas e se eu disser que você não precisa atravessar um oceano ou viajar pelo espaço para descobrir as maravilhas do mundo? Elas estão aqui mesmo, entrelaçadas em nossa realidade presente. De certa maneira, dentro de nós. A matemática direciona o fluxo do universo, espreita atrás de suas formas e curvas, mantém as rédeas de tudo, desde minúsculos átomos até as maiores estrelas.
A paixão de Edward Frenkel pela matemática foi o que o tirou de uma União Soviética hostil aos objetivos acadêmicos de um jovem judeu e levou-o a tornar-se um dos mais importantes pesquisadores do mundo. E foi ela também que o fez escrever este livro: um convite à descoberta de que os conceitos matemáticos vão muito além daquilo que aprendemos no colégio, e de que são eles que explicam os mecanismos que regem a vida.
Para nos dar um vislumbre destes mecanismos, Frenkel recorre à sua própria história, que se confunde em grande parte com as recentes tentativas da matemática moderna de alcançar uma teoria unificada que, espera-se, revolucionará a forma como entendemos o universo. Explicadas com linguagem intrigante e rigor científico, essas tentativas nos mostram que aquilo que tomamos como matemática é apenas a minúscula ponta de um enorme iceberg, tão acessível e rico em belezas quanto você nunca imaginou.
Depois de ler este livro, será impossível atravessar um dia sequer sem enxergar os números por trás da vida. Você vai perceber que nunca lhe ensinaram a verdadeira matemática, e se surpreenderá querendo um pouco mais da experiência tão interessante que é descobrir novos aspectos do nosso mundo.