Na contemporaneidade, deparamo-nos constantemente com as mais intrincadas questões sobre como devemos viver e agir em sociedade. Somos desafiados a pensar acerca das ideias morais mais razoáveis para reger nossos deveres e obrigações

, bem como o que nos torna plenamente capazes de sermos movidos a atendê-los. Acredita-se que o conhecimento ou a consciência de como devemos agir é diretamente acessível a todo profissional contábil que seja normalmente razoável, pois somos constituídos de tal modo que temos em nossa natureza motivos suficientes que nos compelem a agir como devemos sem a necessidade de sanções externas.
A atividade do profissional contábil ganha em significado e contribui de maneira efetiva com a prosperidade e o desenvolvimento social de um país quando os sujeitos estabelecem entre si e junto à sociedade relações mediadas por condutas profissionais assentadas em valores éticos e morais. Ao considerarmos a atuação do profissional contábil de extrema relevância social, toda e qualquer ação ou conduta antiética desse sujeito resultará em efeitos extremamente negativos para a sociedade.
A atual conjuntura econômica apresenta enormes desafios de ética tanto para as empresas quanto para os profissionais, entretanto a preocupação com a ética ou até mesmo com a falta dela não é de hoje, mas nesta virada de milênio tornaram-se mais evidentes. Não há como negar que os escândalos ocorridos no final do ano de 2001 na empresa Enron e, mais tarde, os casos que foram divulgados e que ganharam notoriedade mundial, tendo causado prejuízos incomensuráveis ao envolver diversas empresas americanas, despertaram a atenção da sociedade em geral para o assunto e denegriram a imagem do profissional da área contábil perante a sociedade.
A literatura define a ética de um modo geral como o estudo sistemático da conduta baseada em princípios morais que se aplica a uma profissão ou grupo de indivíduos. Como ética geral, o comportamento ético do ponto de vista profissional envolve fazer escolhas baseadas nas consequências das ações alternativas, muitas vezes referidas aos dilemas éticos.