Elaborado sob um ponto de vista que busca ser alternativo, Curitiba E O Mito Da Cidade Modelo procura revelar as razões do suposto êxito da política de planejamento urbano desenvolvida em Curitiba desde 1965. Na retórica oficial do poder público, esse sucesso se deve ao talento e competência de seus arquitetos e urbanistas.

Usando uma perspectiva histórica, o autor enfatiza o contexto institucional e político que permitiu aos urbanistas impor à sociedade local o seu projeto de cidade e examina a relação mantida entre os urbanistas e as elites econômicas da cidade, tida como a principal responsável pela estabilidade e permanência do mito de Curitiba como 'cidade modelo'.

Do "laboratório de experiências urbanísticas" dos anos 70 à "Capital ecológica" dos anos 90, a cidade de Curitiba conseguiu projetar, ao longo de todos estes anos, uma imagem extremamente positiva da sua gestão urbana, fato que, afinal, terminou por alçá-la à condição de modelo para todo o país. Esta circunstância acabou gerando um interesse crescente pelo exame da experiência curitibana de planejamento urbano.

Ao mesmo tempo, não é difícil se perceber que este sucesso no campo do planejamento urbano tem no êxito político-partidário o seu corolário. Com efeito, a positividade da experiência urbanística de Curitiba em tempos recentes está indissociavelmente ligada à imagem do ex-prefeito (gestões 1971-1975, 1979-1982, 1988-1992), arquiteto, urbanista e governador do Estado (1994-2002), reeleito inclusive para um segundo mandato, Jaime Lemer.

De fato, este personagem e o staff a ele associado aparecem na história política recente da cidade e do Estado como um grupo hegemônico não só amplamente capaz de garantir a supremacia sobre seus adversários político-partidários locais como de aspirar à conquista do posto máximo da República.

Contudo, toda e qualquer leitura atenta das representações contemporâneas desta cidade permite perceber a mistificação que as permeia.

Uma análise objetiva das reais condições da malha urbana e dos méritos - supostos ou reais - das realizações operadas pelos planejadores urbanos desde os anos 70 irá se deparar com inúmeras manifestações e fenômenos de todo incompatíveis com a imagem que se projeta da cidade.

Dessa forma, não se pode deixar de notar que as representações oficiais da cidade são extraordinariamente parciais, enfocando em demasia alguns aspectos, desconsiderando outros e praticamente ignorando as manifestações que contradigam a positividade do cenário.

Nem poderia ser de outra forma. Afinal, as representações que se pretendem hegemônicas interpretam a realidade à sua maneira. É precisamente sua parcialidade, seu caráter incompleto e suas ênfases obsessivas que lhes conferem um mínimo de credibilidade e coerência.