Para Virginia Woolf (1882-1941), os livros eram o único refúgio, e a literatura, a única salvação. Uma das maiores romancistas de seu tempo, fundou juntamente com o marido uma das mais influentes editoras britânicas do século XX, a Hogarth Press, que se notabilizou por publicar autores como Katherine Mansfield e Freud.
Foi também na casa de Virginia que aconteceram as primeiras reuniões do famoso grupo de Bloomsbury, que influenciaria a intelectualidade da época. A autora de Mrs. Dalloway viveu e escreveu atormentada por alucinações e por sucessivas crises depressivas.
Em março de 1941, uma das maiores romancistas inglesas de seu tempo decide pôr fim em seus dias. Tem 59 anos. Não estudou, não teve filhos, passou grande parte de sua vida com o mesmo homem. Deixa para trás uma obra rica e fascinante que conta com onze romances, quatro ensaios, uma peça de teatro e centenas de artigos críticos. Quem é Virginia Woolf?
Uma das maiores figuras da literatura inglesa que as pessoas acreditam conhecer bem. É a vantagem da celebridade. O inconveniente também. A sra. Woolf é lembrada, mas não necessariamente por boas razões. Bastaria um passeio por sua obra para ter uma apreciação mais justa da autora: de Passeio ao farol, passando por Mrs. Dalloway, antes de jogar-se com tudo em As ondas.
A menos que se prefira ficar com O quarto de Jacob ou Orlando, depois de um desvio por Um teto todo seu e uma parada merecida em Entre os atos. Um périplo que pode exigir a leitura de Os anos, quando uma lenda se sustenta em uma frase. Virginia Woolf tem a reputação de ser uma autora difícil.
Sua própria vida é cercada de um halo de mistério. Suas depressões. Sua loucura. Seu suicídio. Tudo parece convergir, fazendo dessa mulher uma heroína trágica. Em 1966, o dramaturgo Edward Albee escreve uma peça sem relação com a romancista, mas cujo título sugere à perfeição os sentimentos que ela tem o dom de suscitar.
Quase sem querer. Who is Afraid of Virginia Woolf? (Quem tem medo de Virginia Woolf?) Muita gente. Quem a lê? Poucos. Seria preciso então começar pelos seus livros sem jamais ter ouvido falar em sua vida. Ignorar a lenda para descobrir sua verdade. Começar pelo fim na esperança de descobrir o início e para que surja, nos volteios de uma frase, o riso dessa mulher por quem apenas a vida imaginária valia a pena ser vivida.
