Maria Stuart – Em Linlithgow, na Escócia, nasceu a filha dos reis Jayme V, da Escócia, e de Maria de Loraine de Guise, aquela que viria a ser uma das mais famosas rainhas do séc. XVI, Maria Stuart. A morte do rei escocês e a decisão do parlamento de anular uma futura aliança entre Maria Stuart e o príncipe Eduardo de Gales esteve na origem da guerra entre a Inglaterra e a Escócia.
A nobre e jovem escocesa, educada na corte de Henrique III onde era muito querida, casa, no ano de 1558, na catedral de Notre Dame, com o príncipe Francisco, assegurando assim a aliança entre a França e a Escócia. Quando Henrique III morre, o príncipe Francisco sobe ao trono mas, de saúde frágil, morre pouco tempo depois e a jovem viúva decide partir para a sua terra natal.
Já na Escócia e tentando acalmar as revoluções religiosas, Maria Stuart nomeia primeiro-ministro o seu irmão natural, Jayme Stuart, o conde de Murray e casa com o filho do duque de Lennox, Danrley. Este, porém, depois de a trair morre numa explosão. Viúva mais uma vez, volta a casar com o mercenário que chefiava a guarda imperial, Bothwell, mas o revolucionário Murray acaba com ele.
Receando ser presa pelos revoltosos pede asilo à rainha de Inglaterra, sua prima Isabel. Mas é injustamente encarcerada no castelo de Chartley e levada a um julgamento arranjado por Walsinghan, secretário da própria Isabel. Apesar dos veementes apelos e protestos, tanto da França como da Espanha, Maria Stuart é condenada à morte por decapitação.
Um dos maiores elogios a Maria Stuart é de Madame de Stäel, que considerava a obra “a mais patética e a mais bem concebida de todas as tragédias alemãs”. A peça, escrita entre 1799 e 1800, quando Schiller tinha quarenta anos, é de fato uma obra-prima do classicismo. E, embora o poeta tivesse estudado toda a literatura histórica relativa à tragédia de Maria Stuart, os eventos não constituem mais que um pano de fundo para o conflito entre duas mulheres: Maria Stuart e sua prima, Elizabeth I da Inglaterra.
