Inspirados na letra/poema que inaugura este livro, do cantor Pablo Milanés, sentimos que os estudos sobre o lazer na América Latina estão ingressando em um novo momento, que representa um tempo/espaço social de reflexão, análise crítica e despertar de consciências sobre o passado que nos constituiu e que integra a história latino-americana.

Trata-se de um tempo/espaço do presente que, cotidianamente, nos desafia a encontrar caminhos alternativos para enfrentar os graves problemas que marcam nossa região. Mas é também um tempo/espaço de esperança, pois, como sujeitos sociais, históricos e políticos, o futuro das sociedades latino-americanas depende dos compromissos e responsabilidades que quisermos assumir hoje visando o alcance de nossos sonhos e utopias no amanhã.

Preparamos este livro pensando, justamente, em colaborar com o alcance de desafios tão importantes e instigantes como esses. O conteúdo da obra foi sistematizado a partir de uma pesquisa bibliográfica sobre a temática do lazer na América Latina. Essa busca consistiu na primeira etapa de uma investigação mais ampla, que se encontra em andamento, tendo como objetivo analisar as propostas de Mestrado em Lazer existentes na região (Brasil, Costa Rica, Equador e México).

Trata-se, assim, de um caminhar em busca de novos conhecimentos sobre o lazer na América Latina que vêm sendo empreendido com o imprescindível apoio de algumas instituições brasileiras: o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o Ministério do Esporte e a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig).

É importante destacar, também, que a publicação deste livro bilíngue significa mais um passo comprometido com a ampliação dos horizontes do lazer no contexto latino-americano, visando colaborar com a integração e com os diálogos na região, notadamente nesta área específica.

Cabe pontuar que este caminhar começou em 2007, quando foi iniciado um projeto colaborativo com a finalidade de registrar, sistematizar, difundir e ampliar o intercâmbio de saberes e experiências sobre o lazer na América Latina. Como os trabalhos coletivos sobre esse tema ainda são muito incipientes na região, essa iniciativa possibilitou conhecer alguns aspectos da produção de conhecimentos nesse âmbito.

A referência básica foi constituída pelos estudos sobre a recreação e o lazer realizados por autores de oito países latino-americanos: Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Cuba, México, Uruguai e Venezuela.