Admitamos, de saída: para um exigente estudo histórico-sociológico publicado há meio século por obscuro advogado gaúcho sem vínculos com a academia numa editora de Porto Alegre mais conhecida na área estritamente literária, ser reconhecido hoje como uma das grandes interpretações do Brasil no século XX não é coisa de somenos.

Pois Os donos do poder: formação do patronato político brasileiro é tudo isso. Antes mesmo de falar da obra e sequer nomear seu autor, seja feito o devido registro de circunstância que exige lembrança, em nome da justiça. Não fosse a ousada aposta desse admirável empreendimento editorial que já era em meados do século passado a editora Globo, talvez não tivéssemos hoje em mãos este livro.
Mais do que isso: o livro talvez não tivesse vencido – com dificuldade e ao longo de não poucos anos – a muralha da indiferença se não ocorresse a alguém na editora (consta que Erico Verissimo) a ideia de reservar ao título original, que aludia à formação do patronato político, a condição de subtítulo e lhe antepor a referência, tirada da obra, aos “donos do poder”. Lance de gênio, que tornou incisiva a luz ainda um tanto baça do título anterior.
Claro que isso não deve obscurecer o fato de que esse livro se insere na floração de obras relativas à formação que, à maneira de um testemunho do amadurecimento das condições históricas para tal, vieram a lume nos anos finais da década de 1950 do século passado. Formação econômica do Brasil, formação da literatura brasileira – outros clássicos, enfim, aos quais Faoro veio trazer a sua interpretação da formação política brasileira.
Já aqui, contudo, desponta a originalidade da obra. Pois, se o título fala em formação, a forma é o grande problema na análise, ao invés de se apresentar como seu desenlace natural. Não tanto porque falte forma, talvez até porque a haja demais.