A região do Rio do Engenho, no município de Ilhéus, Bahia, reúne experiências diversificadas da agricultura em cenários de beleza natural da Mata Atlântica. São inspiradoras de atividades rurais agrícolas e não agrícolas, retratadas na tradição da localidade e tendo como pano de fundo, a cacauicultura, cujo cultivo coexiste com várias espécies de frutíferas e essências florestais.
Na abordagem da pluriatividade da agricultura familiar, a questão do turismo rural apresenta-se com enorme potencial, sendo capaz de articular e, ao mesmo tempo, dar visibilidade às iniciativas empreendedoras dos membros das famílias, bem como estreitar as relações comunitárias. Atividades de cultivo, criação de pequenos animais, beneficiamento da produção agrícola, artesanato, culinária, entre outras, destacam-se na oferta de atrativos da região do Rio do Engenho.
Empreender atividades de turismo rural nessa localidade representa articular a soma dos atributos da natureza e o trabalho de homens e mulheres, com o resgate histórico da ocupação colonial às margens do Rio Santana, e com o modo de vida e expressão da população da localidade, considerando as heranças de nativos, colonizadores e escravos envolvidos na dinâmica da produção dos engenhos.
Por meio da temática do turismo, o trabalho dos profissionais das áreas afins encontra um profícuo campo de atividades, conferindo maior riqueza ao seu fazer e dando novos sentidos às suas ações de pesquisa, assistência técnica e extensão rural, educação formal, entre outras, resgatando importantes linhas de atuação de instituições vinculadas ao setor rural.
Esta publicação tem o mérito da vivência prática de seus autores e o propósito de apoiar iniciativas que venham a qualificar a recepção de potenciais visitantes pelas famílias agricultoras da Associação de Moradores e Agricultores do Rio do Engenho e Adjacências.
Organizada e escrita por uma equipe multidisciplinar, dentre os quais profissionais técnicos da CEPLAC, Turismo No Espaço Rural: Trilha interpretativa da Agricultura Familiar no Rio do Engenho se materializa contando com a colaboração de alguns desses agricultores.
Acolhe e inspira um turismo interativo com as pessoas, com os recursos naturais, com o propósito de negar a exploração predatória e de ser capaz de oportunizar novos aprendizados na relação entre as partes envolvidas. Resulta de um trabalho de pesquisa e sistematização de informações e imagens que revelam o quanto de interessante e instigante essas trilhas podem oferecer.