Sob o título Rio dos bons sinais, Nelson Saúte reuniu um conjunto de contos reveladores de um olhar atento sobre a realidade de um país, nas palavras de Mia Couto, “recém-chegado ao mundo” e apresenta-nos uma galeria de personagens que são, também nas palavras de Mia Couto, “gente que não se demarcou do estado de fantasma”. Com efeito, estamos perante narrativas com um fio condutor que se prende com uma visão lúcida da realidade moçambicana e com a morte que, tomando várias configurações, está presente em todas as histórias.
A capacidade de observação da realidade, a que não será certamente alheia a formação do autor, permite ao leitor construir uma imagem definida e clara de um país que se caracteriza por uma história recente marcada pela guerra, por calamidades naturais e por doenças.
Em dois dos contos que integram esta coletânea, conseguimos, sem grande esforço, perceber a presença do autor e concluir, portanto, que estas histórias não são apenas produto de efabulações literárias, mas também de uma vivência concreta, real, do seu autor. De facto, momentos como “Há dias que não escrevo, pensei, a matéria-prima está aqui, nos dias que passam rente ao meu nariz. Aqui estão as histórias, as vidas destes homens desencontrados com o seu tempo”, ou “O antigo jornalista anota, com sofreguidão, as palavras da sua futura personagem” são reveladores da presença do autor, por trás de narradores que dão vida a histórias que, como já dissemos, têm a morte como tema unificador.
Se a morte é tema universal, se é, nas palavras de Edgar Morin, “a característica mais humana, mais cultural”, não causará, certamente, estranheza que ela assuma também os mais diversos cambiantes de sentido, que ela se apresente sob variadas e diferentes formas. Por isso, Mia Couto se refere a estas histórias dizendo que nelas há “mortos que não encontram a Morte, homens de luto perpétuo que apenas visitam a vida nas cerimónias fúnebres, jovens que amanhecem pendurados numa corda de sisal”, personagens que mostram ao leitor um mundo onde a morte se reveste de muitas formas.