Os pronomes de tratamento, quando observados nas diversas situações do cotidiano, são reveladores da natureza das relações que se estabelecem entre as pessoas.

Além de revelarem aspectos sociais, como os jogos de poder e de solidariedade, de integração e marginalização de grupos, expõem os arranjos e as composições familiares, fazendo emergir as diferentes redes sociais que constituem a trama de uma sociedade tão compósita como a brasileira.

Dentro do arcabouço teórico elaborado por Brown e Gilman, a dinâmica das relações humanas envolve atos que simbolizam o poder sustentado pela distância e assimetria ou falta de reciprocidade e, na extremidade oposta, atos que representam a solidariedade regida pela igualdade, intimidade e reciprocidade.

A partir das formas de tratamento da língua alemã em que o pronome du é empregado entre amigos e familiares em situações de informalidade e que o pronome Sie é acionado para a comunicação com uma pessoa que não compartilha os mesmos atributos, os autores demonstram que a escolha do tratamento a ser dado ao interlocutor é motivada pela posição dos falantes nas dimensões de poder ou de solidariedade que regem a relação entre ambos.

Inserido na proposta de ensino com pesquisa, este livro reinterpreta os resultados de trabalhos de graduação orientados na linha da variação linguística e oferece ao leitor um painel das diferentes abordagens comunicativas nas interações sociais na cidade grande em que, muitas vezes, a rapidez no atendimento e a realização mecânica de ações dessublimam a gentileza nas relações interpessoais.

A análise dos comportamentos sociolinguísticos em ambientes como balcão de informações de centros comerciais, lojas de calçados e de vestuário, livrarias, bancas de jornal e feiras, entre outros, faz aflorar a polidez, e, em alguns casos, a cordialidade nas relações interpessoais e sugere que a variação linguística nos atos de fala não somente é motivada, mas reproduz e reitera diferenças sociais.

Puxando o fio das expressões linguísticas nas relações interpessoais, Formas De Tratamento, Cordialidade E Cortesias Paulistas fornecem pistas das relações sociais, do controle de alguns grupos por outros, da submissão e da resistência a esse controle.