Esta publicação é fruto da confluência de vários fatores que passaram a contar com o porto seguro oferecido pela Lei n° 10.639, de 2003, que institucionalizou o estudo integral da História do Brasil e o reconhecimento do papel primordial dos africanos e de seus descendentes na construção da civilização brasileira. Sua origem é tão ampla e diversificada como os trabalhos aqui apresentados. Todos eles norteados pela vontade de trabalhar a História da África como objeto direto de conhecimento e pela luta pela verdade histórica e contra os preconceitos eurocêntricos.
Estão de parabéns os ex-alunos da UFRGS que pioneiramente, aqui no Estado, orientaram-se para a temática; os pesquisadores, professores e organizadores que aceitaram o risco de abrir um novo campo de trabalho a institucionalizá-lo; os historiadores e professores que, de forma pioneira e isolada, ‘remaram contra a maré’; os professores de ascendência africana no ensino fundamental e médio com sua luta diuturna contra todas as adversidades; a Faculdade Porto-Alegrense e a Universidade La Salle pelo pioneirismo em cursos de especialização sobre a temática; e, principalmente, o Departamento de Educação e Desenvolvimento Social da Pró-Reitoria de Extensão da UFRGS pela realização do curso de extensão “Desvendando a História da África”, e por esta publicação.
O trabalho orientou-se para proporcionar uma visão ampla e íntegra da África e de sua diversidade, ressaltando a contribuição inalienável das suas populações para a história da humanidade, do Brasil e para nossa formação como seres humanos.
Como congregação de esforços é o primeiro balbuciar, o engatinhar de uma experiência (o curso “Desvendando a História da África”) que, tenho a convicção, resultará em forte tendência de produção interdisciplinar para o conhecimento em todas as suas dimensões.
Temos aqui o início de uma longa jornada que exige a ruptura de paradigmas consagrados, firmeza na determinação com o compromisso do conhecimento e da verdade, cuja aquisição é dinâmica, contraditória e progressiva.
Fruto de vontades e de experiências marcadas pela necessidade, este livro é esboço de um mapa para orientação e não um dogma. Ele disponibiliza a contribuição dos rio-grandenses nativos e adotivos para a construção de um Brasil mais verdadeiro, justo e equânime. Como resultado da conjugação coletiva de esforços, abre decisivamente um campo novo … brasileiro.