Ao longo do oitocentos, as Américas foram palco de profundas transformações socioeconômicas e políticas e os conflitos militares estiveram relacionados a muitas delas. Século marcado pelas independências, pelo surgimento dos Estados nacionais, pela construção das fronteiras e limites territoriais, pela abolição da escravidão africana, pelas reformas liberais que prepararam o continente para a implantação do capitalismo, ele colocou distintos grupos sociais em constante conflito: antigos membros da elite criolla e da burocracia colonial, negociantes, padres, caudilhos, indígenas e africanos de inúmeras etnias, escravos e libertos, imigrantes europeus… Homens e mulheres que a partir das muitas relações sociais de dominação e resistência na qual estavam inseridos, da defesa de seus ideais e da sua atuação coletiva nos vastos territórios do continente, também contribuíram com a constituição das muitas identidades culturais e políticas latino-americanas, ainda hoje bastante perceptíveis.
Todos os anos, dissertações e teses acadêmicas tratam de tais temas, sem contar as centenas de textos publicados em periódicos e capítulos de livros no mundo inteiro. Reunindo um seleto grupo de historiadores e historiadoras de diferentes países, o presente livro também busca trazer contribuições bastante recentes sobre muitos dos aspectos acima mencionados. Nas páginas que se seguem, o leitor poderá ler sobre os efeitos da Era das Revoluções e dos processos de independência na vida política da América Latina, o avanço dos investimentos em terras nas fronteiras agrícolas do continente e o consequente impacto dos mesmos sobre as comunidades indígenas. Também terá contato com textos que tratam da relação dos Estados nacionais em construção e dos seus agentes com tais transformações, das suas políticas voltadas para a imigração, das inúmeras guerras e de suas consequências políticas e sociais e de como a escravidão africana foi debatida nos mencionados contextos. Além do mais, questões relativas às múltiplas identidades que estavam em contato naquela conjuntura são tratadas por muitos autores, enfatizando a questão dos indígenas, das populações negras, dos imigrantes europeus e das relações transnacionais entre os moradores das regiões de fronteira.