Este livro é uma introdução à teoria do design gráfico. Cada texto aqui selecionado, escrito em sua época e local ao longo de um século de evolução do design, explora os objetivos estéticos e sociais da prática profissional.

Todos esses autores foram – ou são – produtores visuais ativos na área, lidando com as circunstâncias efetivas da criação da comunicação gráfica. Por que então deram uma pausa no trabalho e na construção de suas carreiras a fim de escrever sobre o que fazem? Por que um jovem designer atual deveria parar e ler o que eles escreveram?
Ora, a teoria tem a ver exatamente com essa pergunta: “Por quê?”. Já o processo de se tornar designer ressalta o “como”: como usar os programas, como resolver os problemas, como organizar a informação, como conseguir clientes, como trabalhar com as gráficas, e assim por diante. Com tantos afazeres, parar e pensar a respeito dos motivos por trás desse esforço requer uma interrupção momentânea no frenético plano de voo do desenvolvimento profissional. Os cursos de design ao redor do mundo reconhecem a necessidade desse tipo de reflexão crítica, que de fato interessa a incontáveis profissionais e estudantes da área. Meticulosamente organizado pela estudiosa e designer praticante Helen Armstrong, este livro é um manual para cursos de história e de teoria, assim como uma obra acessível ao leitor comum. Helen Armstrong concebeu o livro como pesquisa no mestrado em artes, no departamento de design gráfico do Maryland Institute College of Art (Mica), que vem editando uma série de obras de autoria coletiva. Este livro é o primeiro desdobramento do nosso curso editado de maneira independente por uma aluna de pós-graduação. De suas páginas constam textos passionais e inteligentes que foram escritos por pessoas que ajudaram a estabelecer a disciplina do design.
Com base em seu entendimento prático de problemas e processos efetivos, esses autores discutem questões filosóficas, estéticas e políticas associadas ao design, e, por outro lado, essas mesmas questões serviram a eles de inspiração para a sua obra visual, assim como para a obra de outros ao redor.