A política é uma característica humana essencial, nas palavras de Aristóteles, “o homem é um animal político”. Desde os tempos mais remotos da história da humanidade tivemos que encontrar maneiras de resolvermos nossos conflitos e estabelecermos normas de convivência, em um primeiro momento estas regras eram simples assim como as formas de socialização.
À medida que as sociedades foram se tornando complexas, as formas de fazer política também foram se tornando complexas, motivando os escritos de Aristóteles e, depois deles, vários outros autores que se debruçaram sobre essa característica humana.
A política, portanto, é a maneira pela qual se decide aquilo que é coletivo, mas não é só isso, quando decidimos sobre algo coletivo também verificamos quem tem mais poder. A política é também uma disputa pelo poder, um poder que pode se manifestar das mais distintas formas nas mais distintas épocas.
Neste livro, queremos oferecer uma visão ampla das diversas nuanças da política, buscando uma explicação histórica e conceitual sobre esse tema. Este conhecimento histórico e conceitual pode auxiliar para que possamos perceber com maior senso crítico os aspectos da política de hoje. Compreender os caminhos, e descaminhos, da política nos auxilia em nossa própria atuação nos dias atuais, compreendendo, sobretudo, que a forma como praticamos a política hoje não é obra do acaso, mas de um processo histórico que ainda está em curso e do qual temos que nos tornar participantes ativos.
É inegável que todos nós estamos inseridos em um universo político, mesmo sem perceber. Em qualquer época histórica, nos diferentes povos e em todas as sociedades existe a política. Política é algo que, querendo ou não, está presente em nossas vidas, tendo relação direta com nosso passado, presente e futuro.
Portanto, para sua formação acadêmica e profissional, é muito importante conhecer o surgimento do interesse filosófico pela política, pelas relações de poder entre os homens e pela coisa pública.