Antônio Houaiss aponta que em latim, praesens, origem da palavra presente, significava que estava a vista, que assiste e que no século XIII, o termo adquire a conotação daquilo que se oferece a outrem.
Ambos os significados, a nosso ver, compreendem o livro que aqui se consubstancia.

Simultaneamente, põe-se à mostra o resultado de vinte anos de esforços no sentido de buscar profundidade na compreensão sobre o problema da comunicação contemporânea em suas mais variadas manifestações, assim como tal reflexão é também oferecida tanto para os estudiosos desta complexa, vasta e importante área do conhecimento quanto aqueles que compreendem a pertinência da comunicação na estruturação atual do mundo contemporâneo.
Com tal espírito, organizamos o presente livro buscando a contribuição de uma pequena gama de pesquisadores dentre aqueles que participaram – nos últimos 20 anos – da fundação, construção e consolidação do CISC – Centro Interdisciplinar de Semiótica da Cultura e da Mídia, grupo de pesquisas fundado e liderado por Norval Baitello Jr. e vinculado à PUC-SP.
Os textos aqui apresentados denotam a capilaridade das questões relacionadas à comunicação, imbricada nos ambientes do trabalho, no espaço de nossas moradias e cidades, nos movimentos sociais, na religião, na moda, nos jornais, nas rádios, na internet e em diversas outras manifestações de nossa sociedade. Ao mesmo tempo, possibilitam a percepção da consistência teórica que os une, desenvolvida em intercâmbio com pesquisadores de diversas e importantes Universidades do Brasil e do exterior.
Considerando o alinhamento teórico que une os trabalhos aqui apresentados, buscamos, com a organização dos capítulos, evidenciar vínculos de proximidade dentre os temas abordados, fruto do trabalho dos pesquisadores em interação com a fundamentação que os amalgama.
Assim, os textos foram organizados a partir de subdivisões já consolidadas no âmbito da pesquisa do Grupo: Imagem, Cultura e Mídia.
A estes três grupos, julgamos pertinente acrescentar um quarto, ao qual denominamos Memória em razão da apresentação, no corpo do texto, de informações de caráter histórico entremeadas à pesquisa ali explicitada. Diante do fato gerador deste livro – a comemoração dos 20 anos do CISC – consideramos o possível interesse do leitor em obter os detalhes não exatamente vinculados às pesquisas, mas também ao ambiente em que floresceram.