Democracia é o ideal político mais universal de nossos dias. George Bush o invocou para justificar a invasão do Iraque; Obama parabenizou os rebeldes da Praça Tahrir por levarem-na ao Egito; o Occupy Wall Street alegou tê-la destilado em sua forma mais pura. Da República Popular Democrática da Coreia do Norte à região autônoma de Rojava, praticamente todo governo e movimento popular se diz democrático.

Mas o que é exatamente democracia? Existe um fio que une todas essas variações diferentes? E alguma delas pode entregar o que promete?

Nesta análise crítica, acompanhamos a democracia desde suas origens clássicas até a sua atual ascensão global. Refletindo sobre como o discurso democrático serviu aos recentes movimentos sociais nos Estados Unidos, Espanha, Grécia, Bósnia, Eslovênia e outros lugares mundo afora, concluímos perguntando o que significaria buscar a liberdade diretamente ao invés de através do governo democrático.

Este livro surgiu de anos de diálogo internacional entre participantes desses movimentos sociais. Explorando como os levantes recentes foram catalisados e limitados pelo discurso democrático, Da Democracia À Liberdade explora a diferença entre governo e autodeterminação, propondo novas formas de entender o que estamos fazendo quando tomamos decisões juntos.

Ao invés de celebrarmos os procedimentos democráticos como fins em si mesmo, vamos voltar aos valores que nos atraíram para a democracia em primeiro lugar: igualdade, inclusão, a ideia de que toda pessoa deve controlar seu próprio destino. Se a democracia não é a forma mais eficaz de alcançar isso, então qual é?

Enquanto lutas cada vez mais ferozes balançam as democracias de hoje, os riscos desta discussão ficam cada vez mais altos. Se continuarmos tentando substituir a ordem estabelecida com uma versão mais participativa da mesma coisa, vamos acabar exatamente onde começamos, e outras pessoas que compartilham da nossa desilusão vão se sentir atraídas por alternativas mais autoritárias. Precisamos de uma estrutura que possa realizar as promessas que a democracia traiu.