Nos últimos anos, os estudos de J. R. R. Tolkien vêm crescendo cada vez mais e se sedimentando no meio acadêmico brasileiro. As qualidades artísticas e estéticas das obras do autor são inquestionáveis, e sua contribuição para a literatura e a ficção fantásticas e de fantasia se mostra fundamental e determinante ao longo dos séculos XX e XXI.
É graças às obras de Tolkien que o RPG (role-playing game) existe; também é graças ao seu legado que a expressão “universo ficcional” é, atualmente, de uso corrente; os hobbits, seres inteiramente criados pelo autor, já se tornaram criaturas canônicas da ficção, ao lado de fadas, elfos, anões, entre tantos outros; e, como deixa claro Lloyd Alexander em seu estudo seminal sobre “High Fantasy and Heroic Romance”, Tolkien é o responsável por consolidar o gênero-modo High Fantasy (Alta Fantasia) nos reinos do literário e do ficcional.
Folhas Da Árvore é resultado dos esforços de seus organizadores para disponibilizar ao público acadêmico e ao público em geral, no contexto brasileiro, não apenas um conjunto de ensaios sofisticados e que efetivamente contribuam e avancem os estudos de Tolkien no país, mas também para oferecer um panorama desses estudos, o qual se configura sob duas perspectivas: primeiramente, o grupo de autores convidados envolve desde pesquisadores experientes, reconhecidos no Brasil e no exterior, até jovens pesquisadores de doutorado, mestrado e graduação, o que, em nosso entendimento, permite observar e ressalta a vitalidade e abrangência desses estudos nos diversos níveis de formação e atuação acadêmica.
Em outras palavras, atualmente, Tolkien e seu legendarium despertam o interesse desde alunos e pesquisadores em formação até especialistas de carreira sólida e consolidada, e essa constatação é particularmente válida para a academia brasileira.
Uma segunda perspectiva do panorama mencionado diz respeito à nossa preocupação, enquanto organizadores deste livro, em elaborar um estudo introdutório que elucide o estado da arte dos estudos tolkienianos no país, algo nunca feito anteriormente, e, ao mesmo tempo, ofertar ao leitor um conjunto de textos que permita vislumbrar as múltiplas possibilidades analíticas e interpretativas do rico universo ficcional criado pelo autor.
Cada um desses textos é uma folha de uma imensa árvore, a qual se encontra em permanente crescimento apesar de suas raízes, troncos e galhos estarem plenamente formados. As folhas se renovam com o tempo, é verdade, mas sempre deixam suas marcas e, quando caem, fertilizam o solo que sustenta as raízes. Tolkien tinha particular afeição pelas folhas, ao ponto de transformá-las em alegoria de seu processo criativo no conto “Folha por Niggle” (“Leaf by Niggle”), de onde tiramos a epígrafe que abre o presente livro.
