Charles Darwin (1809-1882) propõe um dos mecanismos geológicos pelo qual são formadas as Cadeias de Montanhas, tendo como exemplo a Cordilheira Andina. Além disso descreve os efeitos do terremoto de Concepción em 1835, que segundo Darwin “demonstra, de uma maneira espetacular, a íntima conexão entre as forças vulcânicas e de soerguimento. E será tentador deduzir a partir desta conexão, certas inferências em relação à lenta formação das cadeias de montanhas”. Darwin vivenciou o terremoto quando esteve em Valdívia, durante sua viagem a bordo do H.M.S. Beagle. Publicado originalmente em 1838, este é o artigo geológico mais importante de Charles Darwin.
O objetivo do presente memoir é descrever o principal fenômeno geralmente acompanhado de terremotos na costa oeste da América do Sul. E mais especificamente àquele que atingiu a cidade de Concepción na manhã de 20 de fevereiro de 1835. Esse fenômeno evidência, de uma maneira espetacular, a intima conexão entre as forças vulcânicas e de soerguimento. E será tentador deduzir a partir desta conexão, certas inferências em relação à lenta formação das cadeias de montanhas.
Esse terremoto tem sido alvo de diversos memoirs publicados: o sexto volume do Geographical JournaL contém uma admirável citação do Capt. Fitz Roy, R.N., no qual muitos fatos interessantes estão detalhados, e a elevação de uma grande extensão da costa é incontestavelmente provada. O Philosophical Transactions de 1836, também, contém um memoir sobre este tópico pelo Sr. Caldcleugh. Devo, portanto, referir-me a estes autores, cujas afirmações, pelo que pude observar, eu posso confirmar plenamente, pela própria descrição de um terremoto e das mudanças de nível que a acompanharam nas redondezas de Concepción. Vou acrescentar apenas alguns detalhes, e, então, avançar para descrever a maneira pela qual os vulcões do sul do Chile foram afetados pelo tremor.
A ilha de Juan Fernandez, situada a 360 milhas geográficas a N.E. de Concepción, parece ter sido mais violentamente atingida do que a margem oposta do continente, e ao mesmo tempo um vulcão submarino explodiu perto de Bacalao Head, e continuou em atividade durante o dia e parte da noite seguinte. Neste local a profundidade verificada posteriormente era de sessenta e nove braças.
