Há milhares de anos, Marte brilha no espaço como uma incógnita distante, iluminando a imaginação e o espírito do Homem. Por mais de cinco meses, a sonda espacial Mariner 9 viajou entre a Terra e Marte, entrando no campo gravitacional deste último em novembro de 1971.
Algumas horas antes do Mariner penetrar na órbita marciana, personalidades famosas foram reunidas em Pasadena, Califórnia, para uma discussão pública, enquanto aguardavam com emoção o acontecimento que poderia - ou não - confirmar suas teorias.
Dois deles são notáveis escritores de ficção: Arthur C. Clarke e Ray Bradbury. Os outros são Bruce Murray e Carl Sagan, famosos cientistas, e Walter Sullivan, editor do Times de Nova York, que iria cobrir a chegada do Mariner à Terra.
Após a chegada da nave, reuniram-se os mesmos homens para uma avaliação dos resultados e uma comparação com as previsões.
Mas o principal atrativo de Marte e a Mente do Homem é a própria mente humana, esta estranha espécie que, embora persiga incessantemente a lúcida verdade da Ciência, jamais renuncia à maravilhosa possibilidade do Sonho.