Antes da conquista da Copa do Mundo de 1958, Nelson Rodrigues cunhara a expressão “Complexo de Vira-Latas” para definir “a inferioridade em que o brasileiro se coloca, voluntariamente, em face do resto do mundo. Isto em todos os setores e, sobretudo, no futebol. (…) O brasileiro precisa se convencer de que não é um vira-lata e que tem futebol para dar e vender, lá na Suécia”.

Os historiadores e historiadoras dos esportes em geral e do futebol em particular, de certa forma, também estavam acometidos por certo “vira-latismo” diante de um olhar pouco convencido dos colegas de que estávamos tratando de “assuntos sérios”.

Ainda assim, após o artigo, seguiu-se a criação da disciplina eletiva “História Social do Futebol” na graduação em História da UFRGS e, tão importante quanto esta, a “Taça Cesar Guazzelli”, torneio onde as regras permitiam jogar de bombachas e pés descalços enquanto o churrasco não ficava pronto. Depois, vieram os primeiros trabalhos de mestrado e doutorado, as muitas pesquisas na graduação, as publicações de artigos, livros… Enfim, vemos hoje uma área consolidada.

Os organizadores deste livro, humildemente, estiveram presentes nestes primeiros movimentos. Trocaram passes com a Geografia, com a Antropologia e a Sociologia, na época em que o campo de História Social de Futebol no Rio Grande do Sul lembrava os tradicionais campos do campeonato gaúcho. Hoje, diante da quantidade de trabalhos que tomam o futebol e os esportes no Brasil meridional como objeto de pesquisa, sentimos que não disputamos mais as partidas em uma cancha de condições adversas.

A quantidade e a qualidade da produção que aqui reunimos reflete a abrangência dos temas e a profunda relação que as práticas esportivas possuem com outras temáticas, como o elitismo social, as pautas que as novas formas de torcer trazem para este espaço (as questões raciais, feministas, LGBTQIA+ e antifascistas), as relações e direitos trabalhistas, as identidades nacionais e regionais etc…

À Sombra Das Chuteiras Meridionais reúne trabalhos que, partindo das práticas esportivas, problematiza nossa história e nossa própria sociedade.