A Obra-Prima Ignorada Seguido De Um Episódio Durante O Terror - Conhecido até hoje por ser um dos principais autores realistas franceses, Honoré de Balzac (1799-1850) publicou romances muito lidos atualmente, dentre eles A mulher de trinta anos, Eugènie Grandet, As ilusões perdidas e O pai Goriot, referências de sempre para se falar da literatura do século XIX. Apesar de ser famoso por sua obra romanesca, também escreveu textos dramáticos, ensaios de temática moral e contos, como os dois integrantes deste livro.

Em A Obra Prima Ignorada temos uma experiência envolvendo o jovem artista Nicolas Poussin, um jovem pintor interiorano em Paris. Em uma visita ao atelier do seu mestre, encontra uma figura impressionante, um velho pintor com um extraordinário discurso sobre a "obra perfeita". Mentor e aluno "bebem" então os ensinamentos do velho artista. A Obra Prima Ignorada é um texto que serve como pretexto para Balzac discutir as questões da arte e mostrar como a paixão pelo belo ideal leva um pintor à autodestruição. Um clássico sobre a busca da perfeição e a loucura.
Um Episódio Durante O Terror se passa sob o regime do Terror (1793), durante a Revolução Francesa, um ano depois de Luís XVI ser guilhotinado. Uma estranha confraria formada por religiosos, monarquistas e tipos estranhos se reúnem para cultuar a memória do rei. Um relato extraordinário, com um final surpreendente. Primeiro apenas há uma mulher em fuga pelas ruas de Paris, amedrontada por um homem suspeito que a persegue.
Ao entrar em uma loja buscando ajuda, um casal tenta ajudá-la para depois mudar de ideia também repudiando-a por sua posição aristocrática agora evidente. O perseguidor em seguida vai para outro local onde encontra duas freiras que resistem a admitir sua presença. Elas preferem ficar reclusas com medo de serem julgadas por estarem ligadas ao clero e procuram evitar que o estranho homem descubra que elas escondem um padre. Este acaba por se revelar após notar que o desconhecido é confiável e pode se aliar a eles de modo inusitado em um período revolucionário em que eclesiásticos e monarquistas corriam perigo.
As duas histórias são uma verdadeira degustação para a comédia humana, com a poderosa marca do gênio que inventou o romance moderno.