Hernâni Donato – Os Povos Indígenas No Brasil

Em abril de 1500, cerca de 2 milhões de indígenas, que falavam mais de 350 línguas, viviam em aldeias por todo o Brasil. Desde essa época, a vida desses povos foi drasticamente modificada. Este livro apresenta em detalhes os costumes, o cotidiano e as crenças dos numerosos povos indígenas, que colaboraram na formação de nosso país.
Quem eram, como eram e o que foi feito dos índios encontrados à chegada de Cabral ao Brasil constitui uma das maiores angústias nacionais. Não há dia sem noticiário, discurso ou acontecimento relativos ao assunto. Para bem avaliar e discutir, é preciso conhecer. Os Povos Indígenas No Brasil, de modo direto, prático, realista, equilibrado, transmite conhecimentos sobre o brasileiro primitivo e traz o leitor até os porquês do ainda hoje chamado ‘problema índio’.
Por que o habitante da América foi chamado de índio pelo europeu descobridor? Porque Cristóvão Colombo partiu da Espanha certo de navegar para a Índia, na Ásia. Ao chegar em terra, não duvidou: estava na Índia. Portanto, os homens ali encontrados seriam índios.
Quanto ao Brasil, houve quem chamasse os nativos de negros, por não serem brancos e lembrarem os africanos já conhecidos pelos portugueses; ou brasis ou brasilienses, isto é, gente da terra do pau-brasil.
Propostas para se dar nome americano ao homem das Américas foram várias. Charles Scott sugeriu ameríndio, ou seja, índio americano. Saladino de Gusmão propôs amerígena, isto é, natural da América. Henrique George Hurley indicou ameraba, juntando América e aba, que na língua tupi designa o homem. Mas índio foi o que ficou.
Desde quando estariam aqui? A cada pesquisa, a chegada desse povo recua no tempo.
Carvões e cinzas encontrados na região da Lagoa Santa, Minas Gerais, e em Paranapanema, São Paulo, testemunharam atividade humana entre 18 mil e 11 mil anos atrás. Por muito tempo, esses números satisfizeram.
Em 1986, uma equipe do Museu Paulista, chefiada por Niède Guidon, investigando o sítio arqueológico de São Raimundo Nonato, Piauí, achou fósseis que, analisados no país e no exterior, teriam feito recuar a presença do homem americano para 32.160 anos.