As florestas  tropicais são ecossistemas que abrigam  alta biodiversidade, englobando cerca de dois terços do total de espécies existentes no planeta.
O Brasil, graças as suas duas grandes florestas - Amazônica e Atlântica -, se destaca como um dos países com maior biodiversidade do planeta

, possuindo cerca de 357 milhões de  hectares de florestas tropicais (30%  de  todas as florestas
tropicais do planeta, mais que o dobro da área do segundo  lugar, a Indonésia). Neste cenário, dos cerca 1,4 milhão de organismos conhecidos pela ciência, 10% vivem em território brasileiro, fazendo do Brasil, juntamente com Colômbia, México e Indonésia, os países de maior diversidade do mundo. Em virtude da sua biodiversidade e dos níveis de ameaça, a Mata Atlântica, ao lado de outras 24 regiões localizadas em diferentes partes do planeta, foi indicada, por especialistas, em um estudo coordenado pela Conservação Internacional, como um dos 25 hot spots mundiais, ou seja, uma das prioridades para a conservação da biodiversidade em todo planeta. Entretanto é necessário que a população brasileira se conscientize sobre o valor ambiental e socioeconômico da biodiversidade, que constitui um dos maiores patrimônios do povo brasileiro e, se bem utilizado, faria do Brasil uma potência a nível mundial. Entretanto estes biomas, principalmente a floresta atlântica, vêm sendo destruídos pela ação antrópica, onde grande parte de sua diversidade está sendo extinta antes mesmo que se conheça o potencial ecológico, genético e a importância econômica das espécies ali presentes.
Necessitamos de, urgentemente, substituir o pensamento imediatista (histórico nestes últimos 500 anos) pelo planejamento em longo prazo, garantindo a perpetuidade de nossas florestas, para gerações futuras, recuperando áreas degradadas, valorizando nossa biodiversidade e aprendendo a manejá-la de forma sustentável.
Desde o início do processo de colonização portuguesa, todo processo de ocupação tem-se concentrado na faixa litorânea brasileira. A floresta atlântica está presente em 17 estados brasileiros, além de áreas na Argentina, Paraguai e Uruguai.
Conforme dados do Ministério do Meio Ambiente, os remanescentes de vegetação nativa da Mata Atlântica ocupam atualmente apenas 27% de sua área original, incluindo-se neste percentual, áreas florestais em todos os estágios de regeneração (floresta em estágio inicial, médio e avançado
de regeneração e florestas primárias), campos naturais, restingas, manguezais e outros tipos de vegetação nativa, sendo que as áreas bem conservadas não chegam a 8% da área original do Bioma.