O desafio missionário impôs-se primeiro à própria casa dos discípulos de Jesus Cristo (Jerusalém) e foi progressivamente estendido à imensidão. Assim, à medida que o mundo foi sendo descoberto/conhecido, sobretudo a partir do século XVI, os confins da Terra foram se tornando incomensuráveis, vastos e mais desafiadores para os cristãos e suas instituições. No interior dos sertões do Brasil estavam os indígenas. Eram, pois, seres distantes não só geográfica, mas também historicamente. Eles precisavam crer e serem salvos. Assim, os confins da Terra se estendiam, para as igrejas protestantes do Brasil, nas paragens ocidentais do seu próprio país.
Até Aos Confins Da Terra é um estudo acadêmico sobre a criação e o estabelecimento de uma missão protestante que refletia os ideais ecumênicos no Brasil republicano, que estava descortinando o Oeste sob a liderança de Cândido Rondon e “descobrindo” os povos indígenas, como os “legítimos e autênticos brasileiros”. Os intelectuais do ecumenismo no Brasil entendiam, por um lado, que não havia sentido em as igrejas se aproximarem dos povos indígenas fragmentadas em denominações que nada tinham a ver com a sociedade brasileira.
Por outro lado, para eles essa fragmentação fragilizava as missões protestantes perante a igreja Católica, com quem as relações eram, via de regra, litigiosas. Os estudos dedicados à Missão Caiuá em geral não levaram em conta a origem ecumênica do empreendimento, fato bem explorado pelo autor desta obra, que faz dessa lacuna, uma motivação para sua pesquisa.
Ao tratar do processo que culminou com a vinda do primeiro grupo de protestantes para o então Sul de Mato Grosso e ao explorar esse fato local numa perspectiva mais ampla, Carlos Barros Gonçalves faz um aporte enriquecedor à história do protestantismo no Brasil.
Até Aos Confins Da Terra convida a auscultar a história do nascente ecumenismo no Brasil através de uma ação missionária direcionada ao povo Caiuá, que, hoje, com outros povos falantes de línguas tupi-guarani, é a segunda maior população indígena no Brasil. A situação desse povo, especialmente na reserva de Dourados – hoje com mais de cinquenta locais de culto e em torno de quarenta e duas “igrejas” distintas -, é uma paródia dos ideais que embalaram a fundação da primeira missão evangélica que atuou na região.
