O desenvolvimento regional brasileiro sempre foi tema de preocupação e de relevância entre os principais estudos do Ipea ao longo de suas cinco décadas deexistência. A dimensão regional da reflexão da nossa instituição para a atuação do Estado brasileiro esteve presente desde documentos e estratégias dos planos nacionais de desenvolvimento (PNDs) I e II nos anos 1970.
Esteve presente também em documentos federais de políticas regionais na década de 1980. Nos anos 1990, a estratégia de eixos nacionais de integração e desenvolvimento do governo federal embebeu-se de estudos aqui realizados para sua confecção. Em seguida, na década de 2000, o Ipea continuou a produzir e fornecer substanciais reflexões ao desenho da Política Nacional de Desenvolvimento Regional (PNDR) I.
Seu papel de realizar conhecimento novo para a política pública do governo federal aqui na Esplanada dos Ministérios mantém-se presente e consolidado nesta sua história institucional.
Esta coletânea de estudos sobre avaliação das políticas regionais, seus instrumentos e suas estratégias bem como exploração de perspectivas para o futuro segue esta trilha de contribuições para a reflexão do campo das políticas públicas no Brasil.
Os textos aqui reunidos trazem elementos de inovação para o debate regional no país. Ao lado de pensar sobre os êxitos, percalços e fracassos neste início de século XXI, traz também aportes para mudanças necessárias e apostas em novas estratégias institucionais para a política regional explícita brasileira.
Traçando um trajeto que passa por escalas territoriais diversas, os capítulos colocam luz sobre o problema regional inicialmente a partir de sua escala nacional ao apresentarem no começo do livro um panorama das políticas nacionais para o desenvolvimento regional, onde seus autores lembram que o Brasil tem uma tradição consolidada em políticas regionais que remontam aos anos 1950 até o presente.
Políticas que não são monolíticas, transformando-se e aperfeiçoando-se de tempos em tempos. Avanços ocorridos no período mais recente são constatados não apenas nas políticas explícitas, mas também, mais fortemente, na interação entre estas e as políticas setoriais e sociais federais. Em particular, a política social federal, via seu gasto total e suas transferências de renda a pessoas pobres, foi capaz de fortalecer a demanda agregada em regiões como Norte e Nordeste do país e impulsionar a expansão do investimento privado.