A história da filosofia antiga afirma que a sabedoria é uma virtude intelectual e moral e apresenta o sábio como um indivíduo capaz de sustentar-se de forma diferenciada diante dos demais, ainda que o mesmo esteja ciente de suas limitações. Além disso, tanto as concepções  platônicosocráticas quanto as aristotélicas enfatizam o valor do conhecimento como base para a sabedoria. Na primeira seção desse artigo nos deteremos nesses aspectos fundamentais e na seção 2 avançaremos para analisar as concepções contemporâneas sobre a sabedoria utilizando-se das contribuições da pesquisa epistemológica.
Isso envolve questionar a sabedoria enquanto: habilidade ou competência de um sujeito como agente em prol da verdade; o seu valor intrínseco e/ou instrumental; a sua natureza nata ou inata; os processos cognitivos que compreendem a sua assimilação; os resultados de sua excelência profunda e duradoura; as características do caráter do agente que a incorpora, a sua ligação com aspectos práticos e morais.
Mas as fundações teóricas da sabedoria também se aproximam de tópicos como conhecimento, racionalidade, inteligência, entendimento. Palavras utilizadas por diversas áreas científicas e com conotações nem sempre muito precisas. É esse um dos primeiros complicadores que fazem da sabedoria uma virtude ao alcance dos mais diversos métodos de investigação. Há áreas de pesquisa diretamente relacionadas ao seu estudo para além da própria Filosofia, como a História, a Educação, a Economia, a Administração, o Direito, a Literatura, as Neurociências, a Teologia e outros desdobramentos das Ciências Sociais e Políticas.
De um modo geral, todo indivíduo ou instituição gostaria de atingir a sabedoria enquanto ela é associada a decisões e julgamentos verdadeiros e coesos, a excelência nas ações, e a profundidade e perenidade de seus resultados alcançados. Lembra-nos Landemore que o conceito de sabedoria tem a ver com o impacto de projetar algo substancial para gerações futuras; é um fenômeno diacrônico que ocorre num horizonte temporal mais largo.