Há hoje um amplo reconhecimento de que significativas inovações produtivas, sociais e organizacionais estão em curso, bem como da centralidade, nesses processos, da informação, do conhecimento e das tecnologias que vêm favorecendo novas formas de produção, uso e circulação desses intangíveis. Menor consenso existe sobre se e, neste caso, em que direção tais inovações representam mudanças de fato estruturais nos padrões de geração, acumulação e apropriação de riqueza e valor, bem como nas estruturas de poder, em diferentes esferas e escalas.
Por um lado, há os que se mostram céticos ou mesmo pessimistas quanto às transformações atuais e futuras da chamada Era da Informação e do Conhecimento, indicando possíveis novas desigualdades sociais e econômicas associadas à difusão das tecnologias da informação e comunicação (TIC). Por outro, há os que põem foco na emergência de algo novo no cenário atual, algo que guarda relação com as novas dinâmicas cognitivas e informacionais, bem como o imaterial em sentido amplo, e que poderia estar desafiando estruturas e formas de poder vigentes. Em qualquer dos casos, e a despeito das significativas divergências que persistem quanto a essa questão, cabe reconhecer que dominação e resistência são duas faces do exercício do poder que não existem de maneira dissociada, sendo também crucial considerar a possibilidade de caminhos alternativos aos hoje hegemônicos.
O desafio de compreender novas realidades vem gerando a necessidade de rever tanto conceitos clássicos quanto mais recentes, inspirando autores a refazerem caminhos teórico-metodológicos e a redirecioná-los, requalificando-os e reinterpretando-os de diferentes modos, para formular análises e explicações que permitam lidar com a complexidade contemporânea dessas relações. Como afirma González de Gómez, informação sempre esteve ligada à política e à economia – são seu caráter e seu peso relativo que assumiram um novo significado e tomaram novas dimensões.
Sem pretender esgotar a multiplicidade de aspectos e abordagens aí colocados, este livro traz novas visões sobre alguns dos grandes eixos temáticos em que esse debate se tem dado.