O alcance das interlocuções e elaborações gramscianas é inestimável em face do caráter assistemático e incompleto de sua obra.
Tais características abrem um enorme potencial de discussão e elaboração teórico-prática ao considerar-se o nexo de seus contemporâneos do período de escrita de sua obra e suas interpretações posteriores, também contemporâneas.
Gramsci E Seus Contemporâneos reúne artigos que tratam do pensamento de A. Gramsci considerando suas interações com a produção intelectual e o ambiente político que lhe eram contemporâneos. Nos textos ora apresentados, o tempo histórico de Gramsci – imperiosamente marcado pela guerra, imperialismo, ascensão dos nacionalismos e do fascismo, a experiência dos bolcheviques e de criação dos partidos comunistas – ganha materialidade nos diálogos que o marxista estabeleceu com intelectuais que pertenciam, com maior ou menor exatidão, à sua geração e que produziram nas primeiras décadas do século XX. Os artigos aqui reunidos tratam da produção gramsciana acentuando seu esforço de dialogar com as questões de seu presente e as perspectivas abertas para o futuro, discutindo as respostas que eram então elaboradas.
O debate em torno do marxismo e dos dilemas do socialismo italiano de Gramsci com Benedetto Croce é o tema do artigo de Fabio Frosini que abre esta coletânea. Frosini discute as mudanças na forma de apropriação, por parte de Gramsci, da filosofia do espírito croceano. Esse movimento teórico e político significaria a superação de uma condição subordinada, na qual o jovem Gramsci postulava a possibilidade de uma combinação do idealismo croceano e a necessária renovação profunda do socialismo italiano, para uma tradução daquela filosofia no âmbito de sua teoria política. A tradução é entendida como um tipo de assimilação, em que o elemento traduzido é assimilado à própria perspectiva e portanto, como afirma Frosini, “traduzir quer dizer instituir uma hegemonia”.
Se Croce era o adversário que representava a mais elaborada cultura liberal da Itália, a produção do historiador Achille Loria teve uma apreciação bastante negativa por parte de Gramsci. Loria colocava-se, em determinada fase de sua trajetória, como o intérprete e continuador por excelência do pensamento de Marx na Itália. Gianfranco Ragona mostra em seu texto como a crítica de Gramsci a Loria parte de uma recusa ao determinismo técnico presente na leitura que Loria fez do pensamento de K. Marx. Essa crítica é formulada desde os escritos do período anterior à prisão. Mais tarde, ele elabora uma categoria – o lorianismo. A categoria tipifica a produção intelectual não-sistemática, tratada por Gramsci como um fenômeno não apenas italiano, mas internacional, e que teria como origem a escassa organização dos intelectuais e fragilidade das forças sociais, condições essa que geram um terreno pouco propício à crítica e amadurecimento cultural.