As ciências humanas são mais do que um saber: elas são uma prática, elas são instituições. Michel Foucault, ao analisar a gênese e a filosofia das ciências - com a habitual maestria, mostra como é recente o aparecimento do homem na história do nosso saber. Incitante afirma "o homem não é, sem dúvida, nada mais que uma certa brecha na ordem das coisas, uma configuração (...) Contudo, é um reconforto e um profundo apaziguamento o pensar que o homem não passa de uma invenção recente . . ." Estuda a mudança interior de nossa cultura, do século XVII ao século XIX, através da gramática geral, que se tornou filologia; da análise das riquezas, que se tornou economia política, e da história natural, que se tornou biologia. Foucault nos convida a descer com ele num subsolo onde, como arqueólogo do pensamento, nos mostra aquilo que faz com que as ciências humanas, hoje, se tornem possíveis.