Ao longo da pesquisa de mestrado, quando meu objeto de estudos era o Jornal do Brasil, conheci Julião Machado. As menções sobre o impacto que a produção do artista gráfico causou no Brasil, na ocasião em que se associou a Olavo Bilac, chamaram minha atenção. Desse primeiro contato, surgiu a curiosidade de saber mais sobre o assunto, o que me levou ao tema deste projeto de doutorado, focado nas revistas A Cigarra e A Bruxa, nas quais Julião atuava como diretor artístico, e Bilac, como diretor de redação.
Umas das informações que me instigaram foi o relato sobre o sucesso prodigioso d’A Bruxa, lançada em 1896, cujos cartazes, expostos em cavaletes nas lojas e nas confeitarias chiques, causavam sensação pela qualidade sofisticada de sua arte e de seu acabamento, inaugurando uma nova era na imprensa de variedades. Ali, entre vinhetas de diabinhos e bruxinhas, entre títulos que invadiam as áreas do texto, entre as caricaturas de Julião, nas quais expressava, às vezes com um único traço, toda a concepção da figura, vibrava o texto humorístico e sofisticado do próprio editor, Olavo Bilac, e do poeta Guimarães Passos.
Apesar de não ter encontrado ao longo da pesquisa as imagens dos cartazes citados, as vinhetas de diabinhos e bruxinhas viraram velhas conhecidas, e, assim, muitas outras produções e enfoques mantiveram meu encantamento pelo trabalho de Julião Machado.
Este livro possui enfoque histórico, e sua concepção foi baseada em revisão bibliográfica e pesquisas a partir da fonte primária, nos acervos dos periódicos. Acredito que o contato direto com o acervo foi determinante para o levantamento de novas informações apresentadas ao longo dos capítulos.
A observação minuciosa das páginas das revistas, checando questões pertinentes ao projeto de design e à produção gráfica, fizeram diferença nos resultados apresentados.