Escrito e editado na Inglaterra em 1883, O Abolicionismo é a mais requintada peça retórica da propaganda antiescravagista brasileira. Visava, em um momento em que Nabuco estava afastado do Legislativo e do país, a persuadir seus contemporâneos acerca da importância política, estratégica e humanista do Brasil em abolir a escravidão. Para além de simples peça retórica ou de propaganda, o livro ainda é um importante estudo histórico e sociológico da escravidão no país, sendo considerado obra fundadora e “formadora” dos estudos do Brasil moderno. A prosa de Nabuco versificada e entoada nos traz ainda a nostalgia do escravo misturado a um dos mais lúcidos pensamentos críticos do Brasil moderno.