Esta obra apresenta um relato biográfico dividido em quatro partes. Na primeira, 'A ruiva', o autorrevive e relata a investigação do assassinato de sua mãe. Na segunda parte, 'O menino na fotografia', relembra sua vida, em um relato que começa na infância e vai até a descoberta da literatura.

Revela que foi viciado em drogas, mendigo e que invadiu casas para roubar e cheirar calcinhas, relatando o que foi necessário para conseguir sair do fundo do poço. Depois, em 'Stone', Ellroy descreve o detetive contratado por ele para reabrir o caso do assassinato de Jean Ellroy. Por último, 'Geneva Hilliker' é o relato da nova investigação do caso, seus desdobramentos e a descoberta da personalidade da mãe, por quem Ellroy confessa até mesmo um forte desejo sexual.

Você foi abatida por uma noitada barata de sábado. Teve uma morte estúpida e cruel, sem ter meios de se agarrar à vida.
Sua fuga para um lugar seguro foi um breve alívio. Levou-me com você para o seu esconderijo como se eu fosse um talismã. Falhei como tal, me transformando, assim, em sua testemunha.
Sua morte define minha vida. Quero encontrar o amor que nunca tivemos e defini-lo em seu nome.
Quero tornar públicos os seus segredos. Quero incendiar esta distância que nos separa.
Quero lhe dar alento.