O livro foi elaborado para auxiliar estudantes dos cursos de engenharia e arquitetura a ter contato com o solo como material de construção.
Dividido em duas partes, a primeira trata da caracterização química e mineralógica do solo desde a sua origem, com a desagregação das rochas, até sua classificação de acordo com determinadas propriedades, o que é fundamental para a escolha do tipo de solo mais adequado para construção.
Nesta primeira parte, destaca-se o item dedicado à identificação táctil e visual dos solos, pois traz informações sobre como identificar os solos de forma prática, o que pode ser útil, por exemplo, para a autoconstrução.
A segunda parte trata do solo como material de construção, começando com a descrição do seu emprego na construção de casas em diferentes países e ao longo da história da humanidade.
Distingue-se a “construção em terra” e da “construção com terra”, sendo a primeira expressão usada para designar construções resultantes da escavação ou do corte da terra para apropriação desse espaço para a construção, e a segunda, para indicar o uso propriamente dito da terra como material de construção.
Neste último caso, o livro mostra que a terra pode ser utilizada para a confecção de coberturas, enchimentos e blocos compactados. Com relação às técnicas construtivas, a autora descreve a taipa de pilão, a taipa de sopapo, a “terra palha”, a “terra derramada”, a confecção de adobes e a terra usada sobre estruturas e como acabamento de paredes.
Por fim, a autora informa sobre como se adequar as propriedades de certos solos, tornando-os úteis para construção, por meio da estabilização com cal, betume, cimento ou com o uso de fibras.
O uso do solo como material de construção é muito antigo.
Isto é comprovado através de inúmeras construções remanescentes de eras passadas, que são testemunhos da história e cultura dos povos.