A obra traz, em dois volumes, coletânea de textos selecionados pelo professor emérito e ex-ministro das Relações Exteriores, Celso Lafer, sobre direito, relações internacionais e política externa brasileira, extraídos de sua vasta produção literária e científica.

Os textos possuem variadas motivações, de acadêmicas a jornalísticas, mas a matéria é essencialmente a mesma: a ordem internacional, como ela se organiza e se transforma, como é interpretada e, em outra vertente, como a política externa brasileira nela se situa, buscando espaço próprio e autônomo.

A produção intelectual de Celso Lafer vai muito além das questões internacionais. Ao longo de quase meio século, ele escreveu sobre direito internacional, filosofia, política nacional, literatura e artes plásticas. Porém, creio que foram os temas internacionais a mais constante dedicação de sua carreira intelectual.

E, ao chefiar a representação brasileira junto às Nações Unidas em Genebra e, por duas vezes, assumir o Ministério das Relações Exteriores, a reflexão se completa e enriquece ao se combinar com a dimensão da prática da diplomacia e das decisões sobre política externa.

Cabe registrar que na coletânea faltam os livros – como O Convênio do Café de 1976: da reciprocidade no Direito Internacional Econômico (1979) e A identidade internacional do Brasil e a política externa brasileira: passado, presente, futuro (2001) – singularmente relevantes, sem falar de suas notáveis contribuições para o estudo dos direitos humanos.

Ainda assim, os artigos e ensaios permitem recompor, de muitos ângulos, a trajetória intelectual de Celso e o valor de sua reflexão para pensar o Brasil no mundo.

São 112 textos, de formatos diversos, que foram apresentados em periódicos, conferências, depoimentos no Congresso e jornais.

Há ensaios acadêmicos mais longos, com vocação analítica e, de outro lado, textos curtos, jornalísticos, em cima de questões candentes e polêmicas. Estavam dispersos, publicados em veículos diversos, alguns de difícil acesso.