Este livro busca recuperar um debate pioneiro sobre os rumos da economia brasileira e sobre a própria função do Estado, realizado nos anos 1940. Trata-se da controvérsia, expressa na troca de quatro alentados documentos entre dois personagens proeminentes da cena política, econômica e cultural do país.
Eram eles Roberto Cochrane Simonsen (1889-1948) e Eugenio Gudin (1886-1986).
Muitas vezes subestimada, essa correspondência pública trouxe à luz, pela primeira vez, os dilemas de uma economia que iniciava seu mais significativo ciclo industrializante, em meio a várias tensões internas e externas. O mundo recuperava-se de cataclismos interligados: duas guerras de proporções nunca vistas e, entre elas, uma depressão econômica que gerara abalos por toda parte. No Brasil, o primeiro governo de Getulio Vargas entrava em sua fase final.
Os ensaios aqui apresentados buscam captar os pontos centrais daquela conjuntura e situar o que estava em jogo na esfera intelectual. O volume é composto por duas partes.
A seção inicial, de autoria de Aloísio Teixeira e Denise Lobato Gentil, detém-se no exame do confronto entre os dois pensadores e abre o foco para suas decorrências.
Realizando uma ampla varredura histórica, os autores evidenciam o caráter pioneiro e definidor das duas posições para os rumos adotados na economia brasileira nas seis décadas seguintes. O texto mostra que o debate entre desenvolvimentistas, vocalizado por Simonsen, e liberais, personificado por Gudin, renova-se e desdobra-se nos dilemas atuais da vida nacional.
A segunda parte, escrita por Gilberto Maringoni, traça um perfil analítico dos debatedores.
Ao longo de dois capítulos, estão sintetizadas a evolução do pensamento, as influências teóricas e as obras de cada um. Simonsen e Gudin expressavam vertentes intelectuais com sólida tradição histórica. Após estes perfis, é apresentada uma síntese das principais intervenções dos dois personagens, editada por Maringoni.
Com mais este trabalho, o IPEA busca jogar luz, de forma ampla, em eventos fundamentais do debate sobre economia política no Brasil.
