Com este volume iniciamos a publicação da série Debates Pertinentes. Um conjunto de três livros dedicados a analisar, por um lado, temas importantes para a compreensão das sociedades contemporâneas, por outro lado, a contribuição de autores clássicos e contemporâneos

, tanto da sociologia, da ciência política quanto da antropologia, para a compreensão desses temas. Trata-se de uma iniciativa do Departamento de Ciências Sociais e do Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais da PUCRS em parceria com o Goethe-Institut Porto Alegre. Os textos publicados neste primeiro volume, cujo subtítulo é “Para entender a sociedade contemporânea”, foram apresentados em um seminário realizado entre os dias 9 e 12 de junho de 2008 no auditório do Goethe-Institut de Porto Alegre, espaço reconhecido por fomentar o debate público e por tornar a pesquisa acadêmica acessível também à comunidade não acadêmica.
O Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais da PUCRS, que passa a contar com o Doutorado a partir de 2010, vem ocupando um espaço importante na produção das ciências sociais no Brasil, expresso, dentre outros indicadores, pela avaliação positiva que vem sendo conferida pela CAPES, quanto pelo papel ocupado pela Civitas – Revista de Ciências Sociais, publicada pelo PPGCS da PUCRS. Este primeiro volume da série Debates Pertinentes pretende dar maior visibilidade à contribuição dos professores e pesquisadores do PPGCS para o entendimento de problemas sociais contemporâneos, ao analisar temas sociais relevantes e que constituem objeto de pesquisas conduzidas pelos professores do PPGCS. Nesse sentido, a publicação da presente coleção tem como objetivo consolidar a contribuição teórica e de estudos empíricos conduzidos recentemente pelos autores. Além disso, a coleção visa oferecer instrumental analítico para introduzir o leitor iniciante em temas e teorias de sociologia, antropologia e ciência política. Trata-se de uma obra que poderá ser utilizada tanto nos cursos de graduação, quanto ainda do ensino médio e em certa medida também no ensino de pós-graduação, na medida em que alguns autores que serão apresentados (sobretudo no Volume 2 desta coleção) possuem poucas obras de referência publicadas no Brasil.